Hoe werkt een zonnecel

Een zonnecel zet zonne-energie direct om in elektriciteit door middel van het fotovoltaïsche effect. De meest voorkomende cellen worden gemaakt van silicium. En dat is mooi want na zuurstof is silicium het meest voorkomende element in de aardkorst. De zonnecel is het blauwe of zwarte plakje silicium in de glasplaat van een zonnepaneel. Die worden allemaal in serie aan elkaar gesoldeerd tot een zonnepaneel. In Nederland worden hoofdzakelijk mono- en polykristallijne silicium zonnepanelen verkocht. Ook zijn er dunne film zonnepanelen. Deze waren populair door het mooie egale zwarte vlak. Tegenwoordig zie je ze minder omdat de belangrijkste fabrikant Solar Frontier door de lage paneel prijzen gestopt is met leveren in Europa. 

Mono of poly zonnepanelen

Het verschil tussen mono- en polykristallijne cellen ontstaat bij de fabricagemethode. Bij monokristallijne cellen wordt een blok silicium dat uit één kristal bestaat aan plakjes gesneden. Omdat de staaf silicium rond is maken ze de cellen meestal achthoekig ipv vierkant om materiaal te besparen. Deze monokristallijne cellen zijn het meest efficient maar ze zijn ook duurder. Bij grote systemen worden dus vaak nog zonnepanelen met polykristallijne cellen gebruikt. Figuur 1: Links een mono en rechts een poly zonnecel De polykristallijne cellen worden gemaakt door silicium in blokken te gieten en te laten stollen. Tijdens het stollen ontstaan meerdere kristallen in het blok. Deze kun je ook duidelijk zien in de cel. Het nadeel van deze methode is dat aan de rand van de kristallen energie verloren gaat. Deze zijn dus iets minder efficiënt. Door de lagere prijs worden ze echter nog redelijk veel gebruikt. Ben je van plan om zonnepanelen aan te schaffen let op de prijs per Wp (Watt piek) en de kwaliteit. Dit bepaald namelijk de terugverdientijd.